大森貝塚の発見で知られるエドワード・Ｓ・モースは，アメリカの動物学者でした。シャミセンガイなどの腕足類研究のため，1877（明治10）年にはじめて来日しました。 モースは「横浜に上陸して数日後，初めて東京に行った時，貝殻の堆積があるのを，通行中の汽車の窓から見て，私は即座にこれを本当のKjoekken-moedding（貝墟）であると知った。私はメイン州の海岸で，貝塚を沢山研究したから，ここにある物の性質もすぐ認めた」（『日本その日その日』）と書いています。この「貝墟」が大森貝塚です。 その後，請われて東京帝国大学の教授に就任したモースは，学生を率いて貝塚の発掘調査を実施しました。これが日本初の学術的な発掘調査となり，大森貝塚は「日本考古学発祥の地」と呼ばれるようになります。 またモースは，日本で初めてダーウィンの進化論を紹介し，自身が魅せられた日本の陶器や民具などを広く蒐集しました。その蒐集品は，19世紀の日本の生活文化を伝えるモース・コレクションとして知られています。大森貝塚の発掘地点は長い間不明だったため，石碑は品川区と大田区に二つありますが，現在では品川区側にあったことがわかっています。