立教大学など立教学院のルーツは，アメリカ聖公会の宣教師チャニング・Ｍ・ウィリアムズが，1974（明治７）年に築地の外国人居留地に開いた「立教学校」という名の私塾にあります。立教学校は，その後の大火事による移転や閉鎖を経て，1883（明治16）年には，ハーバード大学で建築学を修めたガーディナー校長のもと，築地外国人居留地37番に尖塔や礼拝堂，寄宿舎などを備えた本格的なレンガ校舎が完成し「立教大学校」と称するようになります。しかしこの校舎は1894（明治27）年の大地震で倒壊し，記念碑のある場所に移転することになりました。なお築地居留地37番には，後に聖路加病院が開設されます。 記念碑は立教大学卒業の彫刻家が制作したもので，立教学院創立125周年を記念して2000（平成12）年に建てられました。碑の前面には「すべての人に仕える者になりなさい」との聖マルコによる福音書の一説が刻まれています。なお，立教大学が現在の池袋に移ったのは1918（大正７）年のことです。