陸奥（現，岩手県）水沢出身の高野長英は，長崎の鳴滝塾でオランダ商館付の医師シーボルトから西洋医学を学び，シーボルトが国外追放になったのち江戸で町医者となりました。 三河田原藩の家老で蘭学に通じる渡辺崋山らと交流し，西洋事情の研究を深めました。 1837（天保８）年に日本人漂流民の送還と交易を求めて来航したアメリカ船モリソン号が砲撃されるという事件が起きました。このことを知った長英は『戊戌（ぼじゅつ）夢物語』を著し幕府の外交政策を批判しました。 翌年，幕府は崋山，長英らを逮捕し厳しく処罰（この事件は「蛮社の獄」と呼ばれています），長英は永牢（無期禁固）に処せられましたが，1844（弘化元）年に脱獄，顔を焼き人相を変えて各地を転々とします。 その後江戸に戻った長英は青山百人町に隠れ住み，沢三伯と名乗って医業を営みますが，1850（嘉永３）年，幕吏に襲われ自ら命を絶ちました。 その場所にある青山スパイラルビルの柱に碑が埋め込まれています。のちに長英の名誉は回復され，善光寺別院（港区青山3-5-17）に勝海舟の撰文による顕彰碑が建てられました。 長英の肖像がレリーフされた現在の碑は，1964（昭和39）年に再建されたものです。