1623（元和９）年，江戸幕府３代将軍徳川家光の命により，イエズス会のデ・アンジェリス神父，フランシスコ会のガルベス神父をはじめ50人のキリスト教徒（キリシタン）が江戸市中引き回しの上，東海道の入口付近の丘で処刑されました。 このときキリシタンの中心人物として処刑された原主水（はらもんど）は，かつて家康に小姓として仕えていた人物です。 幕府は，初めキリスト教を黙認していましたが，1613（慶長18）年に禁教令を全国におよぼして以降，キリシタンに対する迫害を強めるようになったのです。1622（元和8）年には長崎で55人ものキリシタンが処刑されるという，日本のキリスト教迫害史上最大の殉教事件（「元和の大殉教」と呼ばれています）が起きていますが，この江戸での殉教事件はそれを受けてのことと考えられています。 現在，キリシタンの遺跡の碑があるのは，殉教地と推定されている場所です。