上智大学は，キリスト教カトリック教会の男子修道会の一つイエズス会を設立母体としています。 イエズス会は，1534年にイグナティウス・ロヨラやフランシスコ・ザビエルらによってパリで結成され，1540年にローマ教皇の認可を受けました。ロヨラは，スペインのバスク地方出身で，イエズス会の初代総長を務めた人物です。 当時は宗教改革のさなかでしたが，イエズス会はこれに抗して世界各地へのカトリック布教を進めました。ザビエルが初めて日本にキリスト教を伝えたのも，こうした動きの一つに位置付けられます。 イエズス会は，日本でもコレジオ（宣教師養成学校）やセミナリオ（神学校）を開設して布教に努めるとともに，東西の文化交流の一翼を担いました。 ロヨラの像は，上智大学構内にある明治時代後期に竣工したクルトゥルハイム聖堂の前に建てられています。